Duiken, raften, springen, opstaan en weer doorgaan

Hallo lieve allemaal,

We zijn aangekomen bij het einde van onze reis langs de oostkust dus hier weer een update van de afgelopen twee weken.
We waren dus door de dokter goedgekeurd om te gaan duiken en mochten ons op maandag melden voor de eerste theorieles en oefenen in het zwembad. Gelukkig lagen we meer in het zwembad dan theorie want het was super warm!! het was heel fijn om te leren wat alle spullen nu eigenlijk zijn en hoe je alles in elkaar moet zetten etc. We moesten ook oefenen met het afzetten van de duikbril onderwater en alle spullen afdoen en aantrekken. We kregen ook nog een theorie test en wat meer uitleg. Dinsdag was het nog een keer de hele dag oefenen en uitleg en toen mochten we 's avonds aan boord van de Anaconda III, ons huis voor de komende 3 dagen. De Anaconda is een van de grootste zeilboten die naar de whitsunday eilanden gaat en we zaten er dan ook met 33 man op. Gelukkig was er wel variatie in de groep en waren het niet alleen maar 18 jarige backpackers.
De whitsundays zijn 74 eilanden voor de kust van de staat queensland met de mooiste natuur en stranden. We kwamen de eerste ochtend aan bij Whitehaven beach, het strand met het fijnste zand van de wereld, nummer 7 in de top 10 van mooiste stranden ter wereld! Daar gingen we voor onze eerste duik in de zee naar 6 meter. Hier nogmaal oefenen met alle spullen uit en aantrekken en wennen aan de golven etc. er was nog niet zo heel veel te zien. na het duiken hadden we nog tijd om lekker op het strand te liggen en gelukkig zat het weer goed mee en was er ook een strak blauwe hemel bij al dat moois! 's middags gingen we weer verder varen naar een stuk reef in de buurt van de eilanden, hier gingen we voor onze tweede duik van de dag deze keer naar 12 meter. Nu was er wel genoeg te zien aan vissen en koraal! Maar het was ook wel nog oefenen met ademen en op je 'buddy' letten en je oren niet pijn laten doen, dus best intensief. De dag erna waren we naar de buitenrand van het great barrier reef gevaren. 's ochtends was er eerst tijd om wat te snorkelen, dit was al fantastisch mooi!! Prachtig al die fel gekleurde vissen! Na het snorkelen gingen we weer duiken, nu de diepste duik van de hele reis naar 18 meter. Het weer was zo goed dat we zelfs op die diepte nog licht hadden en we echt heel goed konden zien. Er waren weer genoeg vissen en koraal en zelfs twee haaien! Toen we weer boven waren hadden we al onze spullen afgegeven en was iederen in het bootje gestapt maar Arwin en ik paste er niet meer bij, wij waren dus nog even blijven snorkelen en de volgende boot zou ons meenemen. Net toen we daar met z'n tweeen zwommen zagen we een enorme haai ver onder ons zwemmen!! Arwin zag al helemaal voor zich dat die onze richting op zou komen haha. Maar iedereen had ons verzekerd dat dit reef haaien waren die echt niet geinteresseerd in mensen zijn. Gelukkig kwam toen het bootje en we hebben maar niet gewacht om te kijken of de haai ons ook zag! Later op de dag gingen we voor de laatste duik van onze cursus de examen duik.... We moesten zelf de diepte in de gaten houden en de route aanhouden langs het reef. De instructeurs zouden om ons heen zwemmen en dan je duikbril van je gezicht trekken of je flipper uittrekken gewoon om te kijken hoe je reageerd en of je niet in paniek raakt. het was niet helemaal relaxed duiken op deze manier maar we hadden het gelukkig wel goed gedaan dus geslaagd!!! Omdat we nu dus het certificaat hadden mochten we kiezen of we mee wilden doen aan de nachtduik die avond. We vonden het wel heel spannend maar hadden gehoord dat het zeker de moeite waard was dus oke we gingen wel mee. We gingen ongeveer rond 8 uur 's avonds dan is het hier dus echt donker! het was echt heel spannend, met z'n allen eerst een briefing en toen alles klaar maken en met z'n allen in het rubberen bootje. Snel je flippers aan, duikbril op, zaklamp aan en achterover het water in. We waren met 9 man en iedereen had een zaklamp dus er was toch redelijk wat licht maar het was ineens een heel stuk moeilijker communiceren. We gingen naar 12 meter diepte. Het was echt een prachtige duik! Door tunnels van koraal en we hebben echt reuze schildpadden gezien die daar hun slaapplek hadden. We gingen ook nog even een oefening doen dat iedereen zijn lamp uit moest doen zodat het dus helemaal donker was...poeh best eng! Maar het was echt geweldig, we hadden het niet willen missen. De laatste dag gingen we weer terug varen naar de eilanden en was er nog een andere plek waar we konden snorkelen. Ook hier was weer genoeg te zien aan vissen en koraal. Daarna was het weer onderweg terug naar Airlie Beach. 's avonds had de crew nog pizza geregeld voor iedereen in een cafe en daar zijn we dus nog even wat gaan drinken.
de dag erna hebben we de bus gepakt naar Mission Beach een klein plaatsje in de richting van Cairns. Daar hebben we eerst een dagje genikst en aan het zwembad gelegen want de hitte hier blijft aanhouden. (we klagen er zeker niet over als we de verhalen over sneeuw in Nederland horen)De volgende dag was het weer tijd voor actie en deze keer gingen we white water raften! We hadden ons eigenlijk opgegeven voor de gewone raft de rivier af maar toen we daar aankwamen bleek dat ze nog wat meer mensen nodig hadden voor de 'extreme' tocht en daar wilde ze ons wel gratis voor upgraden. Dat vonden we natuurlijk niet erg! Het verschil was dat de normale tocht met 13 boten was en dus alleen de rivier af vaart. De Extreme tocht was maar met 3 bootjes en dan kreeg je ook tijd om tussendoor te zwemmen en van rotsen te springen. De instructeur hield ook wel van een grapje dus soms ging hij de boot in de stroming houden waardoor er iedere keer golven water inkwam en we ons goed moesten vasthouden om er niet uit te vallen. Die extreme toch was echt veel leuker dan de gewone dus we waren erg blij dat we zomaar die upgrade hadden gekregen.
Een dag later was het weer tijd om te vertekken en zijn we verder gegaan naar Cairns, het eindpunt van de reis aan de ookstust. Hier hebben we eerst twee dagen de stad verkend voordat het weer tijd was voor de volgende toer. We gingen naar Cape Tribulation, de plek ten noorden van Cairns waar het regenwoud samen komt met het Great Barrier Reef. Onderweg naar deze plaats stopten we bij een rivier en een wildlife center. In dit wildlife center waren de nodige krokodillen (die zitten hier dus ook echt in iedere rivier)en slangen en ook een Cassowari, dat is een soort vogel die er uitziet als een emu maar dan met een bult op zijn hoofd. Er zijn er nog maar 1200 van over en die zitten dus allemaal in dit gebied. Wel een mooi beest om te zien, we zagen er later ook nog een langs de weg in het wild, dat was eigenlijk nog leuker. We stopte verder nog bij een punt met een mooi uitzicht en er was nog een kleine wandeling door het regenwoud en de mangroves. Het regenwoud blijft ook heel bijzonder, het enige wat er nog aan ontbreekt zijn de apen! Maar lianen zijn er genoeg. 's middags werden we afgezet bij ons hostel, dat dus ook midden in het regenwoud lag, maar ook vlakbij het strand dat was wel apart! We hebben daar nog wat gerelaxed en de volgende ochtend een wandeling gemaakt naar een uitkijkpunt over Cape Tribulation.
's middags werden we weer opgehaald en onderweg terug naar Cairns gingen we nog voor een rivier cruise. Eigenlijk was er niet heel veel te zien op die rivier maar de gids wist heel veel over de planten en vogels (gaap) maar uiteindelijk hebben we toch nog een mini krokodil gespot! Daarna weer op weg en aan het begin van de avond waren we weer terug in Cairns. We gingen maar op tijd naar bed want de dag erna weer vroeg op voor nieuwe actie want we gingen parachute springen!!!
We werden opgehaald bij het hostel en moesten eerst nog een uur rijden naar de plek waar we gingen springen, het weer was niet super maar gelukkig ging het zonnetje wel schijnen onderweg. We waren met vijf maar er waren maar drie instructeurs dus ze moesten twee keer vliegen. Wij gingen met de tweede vlucht mee. eerst dus nog wachten....spannend!! Maar toen alle uitrusting aan en het vliegtuigje in! Er zaten nog wat jongens bij die alleen gingen springen en die waren in het vliegtuig de hele tijd grapjes aan het maken, daardoor was de sfeer wel ontspannen. We gingen naar 14.000 ft. Hiermee zouden we een vrije val hebben van 60 seconden (200km per uur). Toen we op de hoogte aankwamen sprongen die jongens eerst en toen was het onze beurt....hup met je benen naar buiten en eigenlijk voordat je tijd hebt om erover na te denken springt de instructeur en vlieg je al!!! het was eigenlijk helemaal niet eng en omdat de vrije val zo lang was had je ook wel tijd om ervan te genieten. Op 4.000 ft gaat dan de parachute open en heb je nog een paar minuten om rond te vliegen. WOW dat was echt super!!! Maar voorlopig gaan we het maar wat rustiger houden. We hebben voor nu wel even genoeg actie gehad. We zijn vandaag nog in Cairns maar morgen gaat de reis weer verder en vliegen we naar Darwin, tijd om het midden van het land te gaan verkennen!
We houden jullie op de hoogte.

Cheers
Liefs Vivian & Arwin